Waarom Villajoyosa en niet Benidorm?

Als je op zoek bent naar winterzon aan de Costa Blanca, kom je al snel bij Benidorm uit. Logisch, het is de bekendste plek, het heeft het meeste aanbod, en op elke reisplatform duikt het als eerste op. Toen ik zelf voor het eerst naar deze streek kwam, ging ik ook eerst daarheen kijken. Een paar dagen later wist ik dat het niets voor mij was.

Dit stukje is geen aanval op Benidorm. Er zijn genoeg mensen die er heel gelukkig zijn. Maar als je, net als ik, iets anders zoekt, dan is het nuttig om te weten waarom Villajoyosa net 15 autominuten verderop een complete andere wereld is.

Benidorm in één zin

Benidorm is wolkenkrabbers aan het strand, een drukke boulevard, Engelse pubs, hotels met all-inclusive-polsbandjes en een stevige party-scene die 's avonds laat op gang komt. Er wonen tegelijkertijd veel Noord-Europese 50-plussers die er permanent of een deel van het jaar verblijven. Die twee werelden, de rustige expat en de feestvierder, leven er naast elkaar, soms wat ongemakkelijk.

Als je houdt van levendigheid, van een avond met livemuziek in een pub, van altijd iets te doen hebben, dan is Benidorm precies dat. Als je 's ochtends vroeg wil wandelen en 's avonds vroeg naar bed, is het echter niet de meest voor de hand liggende basis.

Villajoyosa, een oud vissersdorp

Villajoyosa is Vila Joiosa in het Valenciaans, "de vrolijke stad". Het is een oud vissersdorp met een echte haven waar nog steeds dagelijks vis wordt aangeland. Het beroemdste beeld van de plek, de rij felgekleurde huisjes aan de haven, is geen marketingverzinsel. Die kleuren werden ooit door vissers aangebracht zodat ze hun eigen huis vanaf de zee konden herkennen bij het terugkeren.

Het centrum is overzichtelijk, de straatjes zijn smal, en bijna alles doe je lopend. 's Ochtends is het rustig op de boulevard. Er zijn geen wolkenkrabbers; alleen het geluid van de zee, een paar vissersboten, en een handvol churros-geuren uit de bakkerij op de hoek.

"Benidorm is luid; Villajoyosa laat je lezen. En toch zit je er 15 minuten vanaf, mocht je zin hebben in een avond drukte."

Wat je in Villajoyosa krijgt dat Benidorm niet biedt

Lokale prijzen. Een koffie in een normaal buurtcafé kost nog altijd rond de €1,20. Geen oatmilk-cappuccino's hier, maar een café solo in een klein zaakje waar de ober je na drie dagen al herkent. Een almuerzo (dat heerlijke Spaanse tussen-ontbijt-en-lunch moment) kost rond de €5 inclusief wijntje.

Eetgelegenheden met ziel. Op het strand zit Bar Ilpi, een Argentijnse tent waar je voor eerlijke prijzen uitstekende steak op je bord krijgt. Ergens in het centrum zit Chocolatería Valor, en ja, je móét daar één keer gaan voor churros con chocolate (Villajoyosa is historisch de chocoladehoofdstad van Spanje). Taverna Valenciana El Posit, dicht bij het strand, serveert verse vis zoals de vissers 'm aan land brengen. Dit zijn geen generieke "top 10" aanbevelingen; het zijn plekken waar ik zelf telkens terugkom.

Een strand dat niet overvol is. Zelfs in juli en augustus heb je ruimte. In de wintermaanden is het strand soms gewoon leeg. Je kunt 's ochtends gaan hardlopen zonder iemand tegen te komen, en daarna in zee duiken.

De bergen op loopafstand. Achter de stad liggen de uitlopers van de Puig Campana. Je kunt letterlijk vanuit het appartement naar een wandeling vertrekken en een paar uur later weer op het terras zitten met een koud glas vino.

Wat Benidorm wél heeft (en Villajoyosa niet)

Eerlijk is eerlijk: als je houdt van het volgende, is Benidorm beter voor jou:

• Grote winkelketens en Engelse supermarkten
• Live-entertainment, pubs en kroegen tot diep in de nacht
• Grote waterparken en pretparken (Terra Mítica, Aqualandia) in de buurt
• Veel Nederlandstalige/Engelstalige expats om je heen

De clou: je zit er wél vlakbij. Vanuit Villajoyosa pak je de Tram Línea 1 en ben je in een kwartier in Benidorm. Je kunt dus prima een middag kiezen voor de drukte, en 's avonds terug naar de stilte. Dat is precies de combinatie die ik zocht toen ik mijn appartement kocht.

Voor wie is Villajoyosa dus écht?

Als ik eerlijk ben: Villajoyosa is op zijn best voor mensen die graag rust vinden, maar niet volledig geïsoleerd willen zijn. Een ouder koppel dat lekker wil wandelen, lezen en 's avonds buiten eten. Een gezin dat een rustige basis zoekt met de optie om af en toe iets drukkers op te zoeken. Een langverblijver die een paar maanden wil overwinteren zonder in de carnavalssfeer van Benidorm terecht te komen.

Als je op vakantie gaat om te feesten tot diep in de nacht, kies dan Benidorm. Als je gaat om tot rust te komen, lokaal te eten, 's ochtends langs de zee te wandelen en 's avonds op je terras met een boek, dan is Villajoyosa gemaakt voor jou.

Kort samengevat

Benidorm is luid, groot en vol. Villajoyosa is klein, kleurig en kalm. Beide zijn 15 minuten van elkaar, dus de keuze is eigenlijk een vraag van: waar wil je terugkeren als de dag voorbij is?

Als je nieuwsgierig bent naar hoe het is om in een rustig appartement in het hart van Villajoyosa te verblijven, met twee terrassen, uitzicht op de bergen en op vijf minuten van het strand, bekijk dan het appartement of lees meer over prijzen en voorwaarden.